Estudio: cuando se trata de nuevos trucos, los perros más jóvenes aprenden más rápido

2024 Autor: Olivia Hoover | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 06:52

Los resultados están dentro y han desmentido profundamente ese viejo dicho: "No se pueden enseñar trucos nuevos a un viejo perro". Resulta que se puede, pero tendrás que ser un poco más paciente.

Investigadores del Instituto de Investigación Messerli de Viena estudiaron las capacidades cognitivas de los perros a medida que envejecían. Específicamente, analizaron la capacidad de aprendizaje de un perro, su memoria y su uso del razonamiento lógico, conjuntos de habilidades que hasta ese momento, solo habían sido estudiados en humanos.

Lisa Wallis y Friederike Range llevaron a cabo la investigación que involucró a 95 Border Collies con edades comprendidas entre los cinco meses y los 13 años, que se probaron en un monitor sensible al tacto a intervalos regulares durante un período de tiempo. ¿Por qué Border Collies? Debido a que se los considera aprendices rápidos, son fáciles de entrenar y siendo una mascota tan popular, encontrar 95 sujetos de prueba fue relativamente fácil.

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Para las pruebas iniciales, los perros se dividieron en cinco grupos en función de su edad y se probaron en cuatro tareas diseñadas para medir sus capacidades cognitivas: aprendizaje, razonamiento lógico y memoria.

A los perritos se les mostraron un total de ocho imágenes, dos a la vez. Al tocar una de las dos imágenes presentadas, los perros fueron recompensados con un obsequio, pero no recibieron nada (en realidad, un tiempo fuera) cada vez que tocaron la segunda imagen. Los investigadores querían saber si los perros podían tomar una decisión consciente. Huelga decir que, con el tiempo, los perritos pecosos comenzaron a conectar la recompensa con ciertas imágenes e independientemente de la secuencia o combinación en la que se presentaron, pronto seleccionaron la que les daría un premio.

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¿Los resultados? Envejecer de hecho afecta las capacidades cognitivas de los perros. Aunque todos eran capaces de aprender, los perros más viejos fueron más lentos para conectar una determinada imagen con la recepción del tratamiento.

La segunda fase de la prueba incluyó una segunda ronda de "elegir el cuadro", pero esta vez los investigadores cambiaron la imagen positiva basada en recompensas por una completamente nueva. Así que ahora se le pide a Rover que elija entre uno que sabe que no lo recompensará, y una nueva opción con la que no tiene conexión. En otras palabras, los perros deben elegir conscientemente excluir la imagen negativa con la esperanza de que la nueva resulte en un regalo.

Esta vez, los hallazgos mostraron que los perros más viejos estaban más decididos a tomar las decisiones que habían aprendido previamente. Los cachorros más jóvenes tuvieron más dificultades para elegir la nueva foto, mientras que los mayores se negaron a elegir la que sabían que era negativa. En resumen, el razonamiento lógico mejoró con la edad.

Finalmente, el equipo de investigación volvió a visitar al mismo grupo de perros seis meses después del estudio inicial. Se usaron las mismas imágenes y los resultados mostraron que casi todos los sujetos de prueba recordaron las imágenes que resultarían en un tratamiento. En pocas palabras, la memoria a largo plazo no se ve afectada por la edad

En general, estos estudios comparan comportamientos cognitivos en Border Collies de diversas edades y podrían ser utilizados para estudiar los déficits cognitivos en otras razas; con suerte, apoyar el reconocimiento temprano y el tratamiento.

[Fuente: Science Daily]