Un nuevo estudio dice que los perros procesan rostros en áreas específicas de su cerebro

2024 Autor: Olivia Hoover | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 06:52

Fotos de: Javier Brosch / Bigstock

Nunca sabes lo que está pasando en la cabeza de tu perro … ¡pero gracias a la ciencia, nos estamos acercando a una fusión mental! Y resulta que su materia gris funciona mucho más duro de lo que se creía.

¿Entonces crees que tu pequeño te puede leer como un libro? La investigación dice que probablemente tienes razón. Los hallazgos de un estudio reciente realizado por Emory Health Sciences en Atlanta sugieren que Rover puede, de hecho, procesar rostros y, por lo tanto, tiene habilidades previamente atribuidas solo a humanos y primates.

El estudio incluyó perros que habían sido entrenados especialmente para prestar atención a las imágenes bidimensionales en una pantalla. Para cualquiera de nosotros que "atrape" a nuestro perro mirando el tubo, sabemos lo efímero que puede ser. Igualmente su voluntad de sentarse quieto para una foto; así que imagina tratar de que se quede quieto por más de un nanosegundo para que su actividad cerebral pueda ser monitoreada. Pero los investigadores lo hicieron y pudieron observar a los perros mientras observaban las imágenes fijas y de video bajo una máquina de resonancia magnética funcional (fMRI). Los hallazgos muestran que nuestros buenos amigos, de hecho, tienen una región especializada en sus cerebros para computar caras y esto puede explicar su extrema sensibilidad a las señales sociales humanas.

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Gregory Berns, un neurocientífico de la Universidad de Emory y autor principal del estudio, dice que para el estudio actual, los investigadores se centraron en cómo los perros responden a las caras frente a los objetos cotidianos. "Los perros son obviamente animales muy sociales, por lo que tiene sentido que respondan a las caras. Queríamos saber si esa respuesta es aprendida o innata ".

En los humanos, hay al menos tres regiones de procesamiento facial en el cerebro, incluida una que nos ayuda a distinguir las caras de otros objetos. De la investigación de Berns ahora sabemos que los perros también tienen una región especializada en sus cerebros para el procesamiento de las caras y él sugiere que esta capacidad está conectada a través de la evolución cognitiva.

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Pero, ¿cómo saben que los perros no "reconocen" los rostros simplemente como el repartidor de golosinas, paseos u otras recompensas especiales? Berns dirige el Dog Project en el Departamento de Psicología de Emory que está investigando la evolución de los caninos. Estudios previos han identificado el "centro de recompensa" de su cerebro y estos nuevos estudios muestran una región diferente que responde a la estimulación facial. De hecho, una región en su lóbulo temporal respondió significativamente más a las películas o imágenes fijas de rostros humanos o de perros que a las de objetos inanimados.

Pero volvamos a entrenar a estos perritos y nuestra continua preocupación cuando escuchamos las palabras "perro" e "investigación" en la misma oración. Emory confirma que "Desde el principio, queríamos garantizar la seguridad y la comodidad de los perros. Queríamos que no tuvieran restricciones y entrar en el escáner de buena gana ".

Fueron entrenados para usar orejeras para protegerlos de los ruidosos escáneres y mantener sus cabezas perfectamente quietas con la barbilla apoyada en un descanso para evitar que se vuelvan borrosas. "Sabemos que los perros están contentos con su lenguaje corporal", dice Mark Spivak, el entrenador profesional involucrado en el proyecto.

El objetivo del proyecto Dog es decodificar los procesos mentales de los perros al registrar qué áreas de sus cerebros se activan mediante diversos estímulos. Su objetivo es responder preguntas tales como: ¿Los perros tienen empatía? ¿Saben cuándo sus dueños están felices o tristes? ¿Cuánto lenguaje entienden realmente? Nuestra respuesta: ¡Yay Science!

[Fuente: Science Daily]