Estudio: la hormona oxitocina atrae a los perros a rostros sonrientes

2024 Autor: Olivia Hoover | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 06:52

Fotos de: Branislav Nenin / Shutterstock.com

El papel modulador de la hormona oxitocina en el procesamiento emocional canino ha sido confirmado, y podría cambiar la forma en que nos comunicamos con nuestros perros, según un nuevo estudio.

Los investigadores de la Universidad de Helsinki querían explorar cómo la oxitocina, una vez administrada por vía nasal, afecta el comportamiento de mirada de un perro. La oxitocina, también conocida como la "hormona del amor", también es un neurotransmisor, y se ha relacionado con los vínculos sociales y los sentimientos de amor, de ahí su nombre. Estudios previos sobre los efectos de la oxitocina solo se han realizado en simios y humanos, pero el proyecto de investigación Canine Mind de Finlandia fue el primero en incluir al mejor amigo del hombre.

Su estudio incluyó 43 perros, y cada uno de ellos se evaluó dos veces: una vez con oxitocina administrada y una vez con una solución placebo (solución salina). Durante el proceso, a los perros se les mostraron dos juegos de imágenes, uno con un hombre sonriente y otro con una cara enojada. Sus hallazgos indican que los perros que estaban bajo la influencia de la "hormona del amor" estaban más interesados en las imágenes sonrientes, a diferencia de los perros que recibieron el placebo, cuyas pupilas se agrandaron al ver a un hombre enojado.

¿Porque es esto importante? El instinto del perro es reaccionar primero ante una posible amenaza. Los caninos son hábiles para leer nuestro lenguaje corporal, por lo que sabían que la cara humana enojada es algo de lo que hay que desconfiar. Sin embargo, la oxitocina les hizo reaccionar más intensamente para mostrar felicidad y estar menos alerta a la ira. Los investigadores informan que esto significa que la oxitocina tiene el potencial de disminuir la vigilancia de un perro frente a estímulos amenazantes y aumentar su respuesta a los positivos.

El mecanismo detrás de la modulación de la oxitocina del procesamiento emocional es lo que realmente despertó el interés del científico. Su creencia es que el mismo mecanismo puede facilitar la comunicación entre humanos y perros.

¿Y quien sabe? La "hormona del amor" podría tener otros beneficios para los caninos, especialmente los que sufren problemas de conducta. Con científicos e investigadores dotados dedicados a estudiar a nuestros compañeros de cuatro patas, probablemente no tengamos que esperar mucho para descubrirlo.