Cómo su perro podría ayudar a la ciencia a comprender mejor el TOC humano

Cómo su perro podría ayudar a la ciencia a comprender mejor el TOC humano

Olivia Hoover | Editor | E-mail

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2024 Autor: Olivia Hoover | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 06:52

Hay muchas conductas caninas que los humanos encontramos francamente tiernas, pero ¿conocemos las razones subyacentes por las que nuestros peludos amigos las están realizando? Tome la persecución de la cola, por ejemplo; Pude ver felizmente a un perro perseguir su cola durante horas y acabar atribuyéndole una singular peculiaridad de perro, pero puede haber algo más serio detrás de ese comportamiento.

Resulta que los caninos pueden desarrollar un trastorno compulsivo canino, una condición que se cree que es similar al trastorno obsesivo-compulsivo (TOC). Curiosamente, algunas de las características del trastorno son comportamientos que muchos dueños de perros ignoran como rarezas caninas típicas, como la persecución de la cola o la succión obsesiva de un juguete o parte del cuerpo.

Pero el trastorno compulsivo canino no es la única enfermedad mental que refleja un trastorno humano. También hay evidencia de que la disfunción cognitiva canina es la versión canina de la demencia y posiblemente la enfermedad de Alzheimer.

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Investigadores trabajando en un proyecto titulado Perros de Darwin cree que puede haber un vínculo genético entre estas enfermedades mentales caninas y los trastornos psiquiátricos humanos. Para determinar esto, Darwin's Dogs ha comenzado a comparar información sobre el comportamiento de miles de perros contra los perfiles de ADN de los animales. Con más de 3.000 perros participando en el proyecto hasta ahora, los investigadores esperan comenzar a analizar muestras de ADN este mes (marzo de 2016).

La razón por la que los perros hacen que una especie tan buena sea estudiada es porque los perros no son tan genéticamente diversos como los humanos. Los hemos criado durante miles de años para que muestren características particulares, lo que resulta en una especie relativamente genéticamente homogénea, especialmente cuando se trata de perros de pura raza.

Uno de los investigadores de Darwin's Dogs, un genetista con el nombre de Elinor Karlsson, ha realizado estudios previos sobre el trastorno compulsivo canino. Su investigación anterior descubrió que algunas especies son más propensas a desarrollarlo, Doberman Pinschers es una de esas especies, lo que lleva al descubrimiento de posibles vínculos a cuatro genes que codifican proteínas que actúan en el cerebro.

Sin embargo, Darwin's Dogs no quiere centrarse en razas selectas. Quieren maximizar los resultados que encuentran, y es por eso que están recolectando datos de perros de pura y mestiza. La incorporación de perros de razas mixtas brinda a los investigadores la perspectiva única de ver cómo funcionan estos diferentes genes cuando se mezclan.

Si bien puedes recopilar mucha información del ADN de un perro, a veces las palabras pueden dar una imagen más completa. Los propietarios de los perros participantes deben responder aproximadamente 130 preguntas diferentes sobre el comportamiento único de su mascota. Algunas de estas preguntas se basan en preguntas de encuestas humanas para evaluar la impulsividad en humanos, mientras que otras se basan en conductas que los entrenadores profesionales de perros han observado durante su carrera.

Todavía no está claro si los resultados serán capaces de arrojar alguna luz sobre los trastornos que se muestran en humanos, pero Karlsson tiene esperanzas. Incluso si no existe una superposición directa en los genes implicados, aún hay una posibilidad de que los diferentes genes "converjan en las mismas vías celulares". Incluso si esto no termina siendo el caso, los investigadores y participantes no lo harán. irse con las manos vacías; al menos, podrán obtener una pequeña idea de por qué sus perros se comportan de la manera en que lo hacen.

Si está interesado en inscribir a su perro para participar en el proyecto Darwin's Dogs, diríjase a su sitio web. El equipo espera alcanzar al menos 5.000 muestras antes de comenzar a analizar el ADN este mes. ¡No solo conocerás mejor a tu mejor amigo, no hay ningún costo para participar y cualquier perro puede unirse!

H / t a la naturaleza

Imagen destacada a través de @catherinetilley / Instagram

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