Por qué los perros del juzgado son cruciales para nuestro sistema de justicia

2024 Autor: Olivia Hoover | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 06:52

¡Todos se levantan para los honorables perros de la corte! Poco a poco avanzando por los tribunales de todo el país, estos perros de terapia especialmente entrenados ayudan a los testigos y las víctimas a subir al estrado.

Hay algo en la forma en que un perro te mira con sus suaves ojos marrones que inmediatamente te relajan. Tan estresado y ansioso como usted puede ser, de alguna manera sus problemas se desvanecen cuando un perro apoya su cabeza en su regazo, rogándole por su afecto. La capacidad de los perros para proporcionar amor y consuelo es bien conocida, es por eso que los perros de terapia son muy comunes. Pero hay otro trabajo que pueden realizar los perros, del cual quizás no sepas: actuar como un defensor de testigos / víctimas.

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¿Qué es un perro de la corte?

Los perros de terapia se usan comúnmente en hospitales y hogares de ancianos, pero es probable que no esperes ver un perro cuando entras en el juzgado. Sin embargo, en algunas áreas, los perros se utilizan para desempeñar un papel único en entornos legales: se utilizan como defensores de testigos / víctimas. En los condados de King y Snohomish en Washington, dos fiscalías han comenzado a utilizar perros entrenados para brindar terapia dentro de la corte a las víctimas de crímenes. Estos perros hacen compañía a la víctima mientras esperan en el pasillo para que los llamen y les presenten sus testimonios, y ellos siguen a la víctima hasta el estrado. A medida que la víctima da su declaración, él siente la comodidad de la cabeza del perro descansando sobre su pie y puede llegar a acariciar su suave pelaje si comienza a sentirse nervioso. Algo tan simple como tener un perro en el tribunal está haciendo una gran diferencia en los casos judiciales.

La historia de los perros de los tribunales

En 2003, Ellen O'Neill-Stephens, una fiscal adjunta del Condado de King, apeló a Canine Companions for Independence (CCI) en Santa Rosa, California para tener un perro de servicio emparejado con su hijo, Sean. Sean tiene parálisis cerebral y, como resultado, está severamente discapacitado. CCI lo emparejó con Jeeter, una mezcla de Labrador / Golden Retriever. Los dos se adhirieron rápidamente y la presencia de Jeeter facilita que la gente se acerque a Sean y que Sean interactúe con los demás. Durante el entrenamiento, Stephens no pudo evitar notar que varios otros pacientes recibían los llamados perros de "instalación", perros que fueron entrenados para proporcionar asistencia en situaciones específicas. Algunos perros estaban siendo entrenados como perros de servicio para niños con autismo y otros estaban siendo entrenados para ciertas unidades del hospital.

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Después de completar el entrenamiento entre Jeeter y Sean, Stephens comenzó a preguntarse si los perros de servicio podrían ser usados de alguna manera en el entorno de un tribunal. Eventualmente, Stephens comenzó a llevar a Jeeter a trabajar con ella los días en que no podía acompañar a Sean. Como fiscal del Tribunal de Drogas, Stephens tenía la esperanza de que Jeeter pudiera ayudar a los niños en las etapas de recuperación. El impacto de Jeeter se sintió de inmediato cuando se unió a un niño al que se le pidió testificar en contra de que su madre sea acusada de abuso sexual. El niño estaba nervioso por testificar, pero aceptó dar su testimonio con el argumento de que Jeeter lo acompañaría a la sala del tribunal. Cuando llegó la fecha de la corte, Stephens pidió a todos en el tribunal que se sentaran en el piso para que el chico pudiera abrazar a Jeeter mientras daba su testimonio. La idea de Stephens funcionó impecablemente: el niño dio su testimonio completo, mientras se aferraba al cuello peludo de Jeeter.

El éxito de Jeeter en el tribunal llevó a Stephens a solicitar un perro de servicio dedicado para la fiscalía del condado de King para ayudar a sus víctimas a dar testimonios difíciles. Tomó un poco de trabajo y mucha dedicación, pero Stephens eventualmente convenció al fiscal del Condado de King Norm Maleng y varios miembros de la unidad de asalto sexual para tener una reunión con Jeeter. No pasó mucho tiempo para que Jeeter trabajara sus encantos y para que todos en la reunión quedaran convencidos. Los perros de la corte todavía no son comunes, pero si los resultados positivos del condado de King son una indicación, no pasará mucho tiempo antes de que haya un perro en cada tribunal de Estados Unidos.

Si está interesado en obtener más información acerca de los perros de Courthouse o si desea desarrollar este tipo de programas en su comunidad, visite Courthouse Dogs. Esta organización sin fines de lucro promueve la justicia con compasión a través del uso de perros entrenados profesionalmente para proporcionar apoyo emocional a todos en el sistema de justicia. Encontrarás muchos consejos útiles y recursos que puedes poner en práctica, o puedes donar a su causa.