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¿Debe permitirse que un obtentor manipule genes para erradicar la enfermedad?

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¿Debe permitirse que un obtentor manipule genes para erradicar la enfermedad?
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Olivia Hoover | Editor | E-mail

Video: ¿Debe permitirse que un obtentor manipule genes para erradicar la enfermedad?

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Fotos de: David Ishee

Un criador de perros en Mississippi quiere manipular la genética de los perros para eliminar la enfermedad endogámica. Pero las regulaciones de la FDA representan obstáculos en lo que muchos consideran la ética de la cría de perros.

David Ishee es un hombre ordinario que vive en la zona rural de Misisipi. Cuando él discute qué quiere hacer con la edición genética del Mastiff que cría, uno pensaría que estaba en un laboratorio estéril con una bata blanca y algunos grados de ciencia sofisticados. No, Ishee comenzó a criar mastines hace unos años después de un asalto a su casa lo dejó buscando un perro guardián que fuera bueno con los miembros de su familia.

Ishee afirma que los mastines fueron alguna vez una raza guerrera, pero años de endogamia pobre y enfermedades genéticas han producido perros de exposición perezosos y sin energía en la actualidad. Ishee dice que, como criador, quiere recuperar su empuje y atletismo, pero lo más importante, su salud. La reproducción ha dejado muchas razas de perros con reservas genéticas limitadas, lo que se traduce en una falta de diversidad genética. Esta es la causa de enfermedades graves como la braquicefalia en bulldogs y la hiperuricemia en dálmatas.

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Hace varios años, Ishee vio una charla de TED sobre ingeniería genética, y decidió investigar si podría jugar un papel en la cría de enfermedades y la cría en la salud en sus mastines. Fue entonces cuando comenzó la investigación en repeticiones palindrómicas cortas agrupadas e interspaciadas de forma regular (CRISPR) en su propio laboratorio de patio trasero. Ahora, los mastines de Ishee son actualmente lo que eran los perros guerreros de antaño. Sus perros pesan entre 150 y 170 libras, pesan más de 30 pulgadas en los hombros, son de piel firme, boca seca y, lo que es más importante para él, están libres de enfermedades hereditarias que a menudo plagan la raza.

Ishee dice que, básicamente, a cada criador le gustaría lo que hace pero cree que es caro o difícil. Dijo que hoy en día, pedir ADN sintetizado personalizado es barato y fácil, y que uno puede ver videos para aprender cómo empalmar genes.

Y esta es la razón por la cual la Administración Federal de Drogas interviene. La FDA cree que podría haber beneficios de salud potencialmente significativos tanto para los humanos como para los animales, pero les preocupa que la falta de regulación también pueda causar impactos no deseados a todos los involucrados. Como resultado, a mediados de enero, la FDA revisó su guía para los animales que se producen con genomas editados, y clasifica tales animales como medicamentos veterinarios.

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El próximo proyecto CRISPR de Ishee fue eliminar la hiperuricemia en dálmatas, pero esta nueva revisión de la FDA ahora lo deja sujeto a un proceso riguroso de permisos y aprobaciones, sin mencionar el costo, y para un pequeño criador, eso no es factible. Ishee está en conflicto: CRISPR básicamente permite a los criadores hacer lo que siempre han hecho solo de una manera más rápida, incluso más fácil. Pero también reconoce que aquellos con malas intenciones podrían abusar de la tecnología que solo quiere usar para ayudar a todos los perros en todas partes, por lo que entiende la necesidad de orientación. Sin embargo, teme que se cree sin tener en cuenta el creciente número de criadores y entusiastas genéticos como él, y haciendo que el proceso sea tan imposible de navegar, se perderá el bien.

Ishee puede continuar su experimentación en su "laboratorio", pero bajo la guía de la FDA, si creara un perro libre de enfermedades, compartir sus resultados puede someterlo a sanciones penales. Él espera que más pensamiento y consideración por lo bueno que se puede hacer con la modificación genética se incluyan en la orientación continua, en lugar de simplemente tratar de controlar quién puede usar la tecnología en función de cuánto dinero y tiempo tienen.

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