Investigadores estudiarán si los perros pueden detectar el cáncer de próstata

2024 Autor: Olivia Hoover | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 06:52

Una nueva prueba de investigación de tres años en Inglaterra busca determinar si los perros pueden detectar o no cáncer de próstata en humanos y, de ser así, permitir un tratamiento más temprano para el cáncer.

En Milton Keynes, Inglaterra, un proyecto de investigación financiado parcialmente por el Servicio Nacional de Salud y supervisado por la organización benéfica Detección Perros tratará de demostrar con qué precisión los perros pueden detectar el cáncer en los seres humanos. El estudio utilizará ocho perros de razas al azar, incluidos labradores y perros de aguas, que están recibiendo entrenamiento para detectar el cáncer con muestras de pacientes reales que ya han sido diagnosticados con cáncer.

Los perros que se usan en el estudio son todas las mascotas que viven con familias y fueron seleccionados debido a sus increíbles habilidades para olfatear. ¡Un rastreador de perros puede detectar lo que equivaldría a una sola gota de sangre en un área tan grande como dos piscinas olímpicas!

Rob Harris, el gerente de capacitación en biodetección del estudio, dice que los perros están siendo entrenados para buscar la firma volátil del cáncer de próstata, y están usando su increíble sentido del olfato para hacerlo. Están entrenando para analizar los químicos que provienen de las muestras de orina, y luego para olfatear en busca de un patrón que se asemeje al patrón característico específico del cáncer de próstata.

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La directora ejecutiva de perros de detección médica, la Dra. Claire Guest, dice que el perro es un biosensor muy sofisticado con un pelaje peludo y una cola waggy. Dicho esto, los resultados científicos no son menos reales porque los sujetos son perros, y si pueden demostrar que los perros tienen un nivel de precisión que es 90% confiable, entonces tendrían la forma más confiable de pruebas para el cáncer de próstata disponible. La habilidad del perro para hacerlo puede marcar una gran diferencia en la detección del cáncer.

Es por eso que la organización benéfica cree que los perros pueden marcar una diferencia real en la detección del cáncer de próstata. Aunque el cáncer de próstata es común y afecta a uno de cada siete hombres, puede ser difícil de diagnosticar ya que no existe una prueba específica para hacerlo. Incluso los análisis de sangre actuales no logran encontrar cáncer en hasta un 15% de los hombres, mientras que brindan información falsa positiva en más de las tres cuartas partes de los casos. Ser capaz de detectar el cáncer de manera más específica y rápida puede marcar la diferencia en la eficacia del tratamiento una vez que se detecta.

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Si bien el Dr. Guest cree que este trabajo puede tener un gran impacto en la forma en que se detecta el cáncer de próstata, y luego, a su vez, tratarlo, todavía existe cierta preocupación sobre si la ciencia será válida. El Dr. Iain Frame de Prostate Cancer UK dice que no están tan seguros de que el estudio muestre éxito, ya que los investigadores ya tienen problemas para que los perros puedan identificar entre el cáncer agresivo y el no agresivo. La preocupación del Dr. Frame es que la detección de algo en la orina de una persona por parte de los perros puede ser solo eso, y todavía requiere otras evaluaciones para poder determinar si es o no un cáncer agresivo.

Aún así, los investigadores de Medical Detection Dogs tienen esperanzas y dicen que su prueba buscará formas de explicar esas preocupaciones, así como también cómo diferenciar entre la gravedad de los cánceres encontrados. Es su esperanza que su trabajo lleve al Servicio Nacional de Salud a utilizar sus perros en los programas de detección diseñados específicamente para la detección del cáncer.