El papel de la oxitocina en la unión perro-humano puede conducir a las terapias de autismo

2024 Autor: Olivia Hoover | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 06:52

Fotos de: David Porras / Shutterstock

Investigadores suecos creen que la base genética para las acciones sociales en los perros es similar a la de los humanos, gracias a la "hormona del amor".

Investigadores suecos de la Universidad de Linkoping en Suecia creen que existe un vínculo genético común o comportamiento social en los perros que los humanos han descifrado y que ha ayudado a la domesticación de los perros, centrándose en la relación que la oxitocina desempeña en tales comportamientos.

La oxitocina también se conoce como la "hormona del amor" y el profesor Per Jensen, que coordina el proyecto GENEWELL, dijo que su equipo estudió las respuestas al estrés en perros, especialmente en cuanto a la relación de la oxitocina y cómo afecta el vínculo entre humanos y perros.

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El profesor Jensen dijo que la oxitocina desempeña un papel importante en el contacto entre los perros y sus dueños, y llegaron a esta conclusión utilizando agua salada y aerosoles de oxitocina. Los investigadores rociaron una u otra en las narices de los perros y luego observaron mientras se acercaban a diferentes tareas.

Muchos de los perros que fueron rociados con oxitocina miraron a sus dueños para ayudarlos si una tarea era demasiado difícil, y muchos más rápidos que los perros que acababan de recibir aerosoles con agua salada, aunque el tiempo que tardaron los perros en buscar ayuda todavía era inconsistente en los perros rociados con oxitocina.

Los investigadores vieron que algunos perros, todos los cuales tenían un receptor cerebral particular, respondían con fuerza al aerosol de oxitocina. Ellos fueron quienes buscaron ayuda rápidamente a sus dueños, en comparación con los otros perros. Para que funcione la oxitocina, el cerebro debe permitir que se adhiera a un receptor. Los perros tienen diferentes tipos de receptores de oxitocina basados en sus genes.

En otra investigación que se ha hecho sobre los lobos, los lobos casi nunca recurren a ningún ser humano para ayudar, independientemente de la complejidad de la tarea. Cuando los investigadores observaron las muestras de ADN de los lobos, encontraron algunas variantes de los receptores de oxitocina que los perros poseen. Esto hace que los investigadores crean que los lobos que poseen estos tipos de receptores de oxitocina pueden llevarlos a ser más atrapantes con los humanos y, por lo tanto, más fácilmente domesticados en el pasado. Si bien puede que no sea la razón por la que los lobos se convirtieron en domesticados, los investigadores creen que podría haber sido un factor contribuyente.

Una vez que los investigadores descubrieron la conexión del gen del receptor, analizaron los genomas de los perros. Encontraron cinco que estaban más fuertemente asociados con el comportamiento de un perro para buscar ayuda. El profesor Jensen dice que en los humanos, estos genes también están asociados con la esquizofrenia, el autismo y el TDAH. Él cree que este conocimiento puede llevar al uso de perros para ayudar a estudiar los desórdenes sociales en humanos.

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Ya se pensó que administrar oxitocina a personas con desórdenes sociales puede tener un efecto terapéutico. Por ejemplo, los aumentos de oxitocina conducen a una mayor posibilidad de que un perro (o persona) mire a alguien a los ojos, lo que a menudo es un rasgo poco común en las personas con autismo. La dopamina también tiene un efecto correlacional como parte del sistema de recompensa en el cerebro y los investigadores creen que, en conjunto, esas dos sustancias químicas ayudan a fomentar los rasgos de comportamiento social y cooperativo.

Un proyecto genético financiado con fondos comunitarios, BIOSOCIOCOG, está utilizando esta información para ver si las drogas para los trastornos sociales deberían analizar el uso de la dopamina y la oxitocina ahora, con el fin de desarrollar nuevos y efectivos métodos de tratamiento.