Una nueva generación de perros detectores de bombas elegidos a partir de escáneres cerebrales

2024 Autor: Olivia Hoover | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 06:52

Fotos de: Elnur / Shutterstock

Para asegurarse de que los cachorros que eligieron para el programa tengan lo necesario para completarlo, los investigadores están utilizando máquinas de resonancia magnética funcional para buscar un tipo específico de actividad cerebral.

Lo más probable es que haya visto un perro olfateador de bombas, al menos una vez en su vida. Estos perros de servicio a menudo están presentes en los aeropuertos, donde sus hábiles hocicos detectan explosivos que de otra manera no hubieran sido detectados. Si bien estos doggos están haciendo un servicio inestimable, un nuevo tipo de perros rastreadores parece ser más superior cuando se trata de nuevos tipos de bombas, y se los llama perros Vapor Wake. Sin embargo, estos caninos altamente especializados pasan por una capacitación costosa e intensiva, por lo que los investigadores están tratando de encontrar una manera de determinar qué sementales tienen lo que se necesita para hacer el trabajo. Y parece que los escáneres cerebrales son la manera de hacerlo.

La principal diferencia entre los perros detectores de bombas regulares y los caninos Vapor Wake es que el segundo grupo es capaz de detectar hasta las más mínimas huellas de partículas explosivas. Esto, a su vez, permite a los perros Vapor Wake controlar a miles de personas a la vez: no necesitan contactar a la persona que porta una bomba o estar cerca del paquete explosivo para poder olerlo. Por supuesto, es fácil ver cómo, especialmente en esta época, los perros de servicio podrían convertirse en un accesorio habitual en eventos públicos (juegos deportivos, conciertos, etc.) y espacios (aeropuertos, áreas de alto tráfico). Pero, como dije, no todos los perros poseen el tipo de talento necesario para hacer este trabajo.

Antes de que un perro se convierta en un perro Vapor Wake, deberá pasar por un programa intensivo de entrenamiento de 2 años; desafortunadamente, no todos los cachorros se gradúan de la prestigiosa academia canina. Para evitar pérdidas financieras y de tiempo, los investigadores están investigando a los cachorros incluso antes de ingresar al programa. Si cierto perro muestra ser prometedor, significa que han tenido buenos resultados en una serie de pruebas cognitivas y que sus imágenes de resonancia magnética funcional muestran actividad cerebral en áreas que han sido marcadas como deseables.

Los investigadores de la Universidad de Auburn, donde se creó el programa por primera vez, han estado tratando de ver si hay algún indicador neurológico del éxito de un cachorro en su programa, y han estado haciendo progresos. Si logran demostrar que existe una correlación entre los buenos resultados de las pruebas y cierta actividad cerebral, cambiará la forma en que elegimos los perros para el servicio. No solo ayudaría a crear una especie de neuro-roadmap, sino que también podría allanar el camino para la detección de marcadores genéticos que hacen que un perro sea más propenso a ser un sniffer que la próxima furball.