¿Tiene la nariz de su perro la clave para la detección temprana del cáncer?

2024 Autor: Olivia Hoover | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 06:52

Gracias a los esfuerzos de la Fundación InSitu, la respuesta es ¡sí! Estos caninos detectores de cáncer pueden oler la enfermedad con más precisión que una máquina.

Los perros tienen alrededor de 300 millones de receptores de aroma. Para poner eso en perspectiva, los humanos tenemos cinco millones. Eso explica cómo mi perro puede aspirar un Twinkie envuelto en plástico … en mi bolso … en el auto … estacionado al otro lado de la calle. Sí, él es tan bueno! Si bien la nariz de mi perro es totalmente egoísta, no puedes negar que es un talento increíble. InSitu Foundation está aprovechando ese poder nasal para olfatear ciertos tipos de cáncer en humanos.

InSitu es una organización sin fines de lucro que entrena a los perros para detectar la gran C, usando, lo adivinaste, un sistema de recompensa basado en la comida. De acuerdo, entonces tal vez esta aptitud olfativa es un poco egoísta.

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Un tipo diferente de perro de servicio

Todos hemos oído hablar de perros de servicio en una variedad de industrias: perros detectores de bombas en aeropuertos, perros de asistencia médica que guían a los ciegos, ayudan a niños autistas o alertan a los diabéticos de episodios de bajo nivel de azúcar en la sangre incluso antes de que ocurran. Nuestros amigos de cuatro patas son un grupo talentoso, y ahora están siendo utilizados para proteger a los humanos de una de las principales causas de muerte en todo el mundo.

Según la Sociedad Estadounidense del Cáncer, en 2015 los EE. UU. Verán alrededor de 1,658,370 nuevos casos de cáncer diagnosticados y 589,430 muertes por cáncer. Con abril siendo el mes de concientización sobre el cáncer, pensamos que este sería un buen momento para difundir la palabra y el trabajo de InSitu y su sorprendente empleo del mejor amigo del hombre.

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Oler en capas

Según InSitu, los perros tienen la capacidad de poner una capa de aroma, que es exactamente lo que le permite a mi perro detectar las golosinas en mi bolsa, a través de la envoltura del envase, tela, cuero y todo lo que se interponga entre su nariz y la delicia. Este mismo principio se aplica cuando se trata de detectar ciertas enfermedades, como el cáncer, que tienen su propio olor específico.

Los perros ganan por la nariz

Los estudios han demostrado que los perros realmente pueden oler el cáncer en etapa temprana con un 88 por ciento de especificidad y un 99 por ciento de sensibilidad. En medicina, los números tan altos raramente se ven. Más exacto que las máquinas, el método de "nariz" también ofrece los beneficios de ser el método de descubrimiento más barato y no invasivo. Hasta ahora, nuestros amigos de cuatro patas son tres por tres.

Si bien la tecnología ciertamente ha recorrido un largo camino, la mayoría de las máquinas utilizadas para detectar el cáncer son "sensibles" o "específicas", pero no brindan ambas cualidades. El resultado son falsos positivos, biopsias y cirugías innecesarias y, lo que es peor, cánceres que no se diagnostican. Los perros, por otro lado, ofrecen lo mejor de ambos mundos. Honestamente, ¿hay algo que no puedan hacer?

Pon a esos perros a trabajar

InSitu participó en dos estudios financiados con fondos federales que exploraron la detección de fragancias caninas en los estadios tempranos y tardíos del cáncer de pulmón, mama y ovario. (Guau, ¡hace que te preguntes qué está obteniendo Fido en la próxima vez que entierra su cabeza en tu entrepierna!) Y su trabajo está lejos de haber terminado. La organización se encuentra actualmente en un estudio colaborativo con la Universidad de Duke para diferenciar entre cáncer y tumores benignos. Algunos dicen que estudiar el sentido del olfato de los perros puede ayudarles a los humanos a aprender más sobre el distinto "olor a enfermedad" y avanzar en la detección y el tratamiento del cáncer en sus primeras etapas. Pero otros argumentan, con los perros ya desarrollados, la precisión y la sensibilidad ya probadas, ¿por qué no emplear su increíble capacidad aromática en primera línea, en hospitales, ahora mismo? ¡Estamos de acuerdo! Queremos 50CC de perros que olfatean el cáncer en nuestros hospitales, ¡sí!

Para obtener más información y para donar, visite el sitio web oficial de InSitu.

Lydia McNutt es una galardonada escritora, editora, blogger y madre orgullosa de tres de los bebés de piel: sus dos gatos, Phoebe y Brewster (que creen que son perros) y su laboratorio amarillo de 90 libras, Fred: la vuelta más grande perro que conocerás. Cuando su cabeza no está en una nube de pelo, encontrarás a Lydia persiguiendo a su pequeño en el vecindario, leyendo una buena biografía o escribiendo sobre … ¡Bueno, tendrás que leer más sobre los artículos de Lydia para averiguarlo!