Cuando adoptamos por primera vez a nuestro perro Lenny, mi esposo y yo notamos que tenía una aversión extraña a un pasillo en particular en nuestro edificio de departamentos. Era un largo pasillo sin puertas ni ventanas, y los pasos tendían a hacerse eco. Lenny estaba tan aterrorizada de ir por este pasillo que teníamos que cargarla en nuestros brazos cada vez que necesitábamos pasar por allí, y ella temblaba físicamente.
Lenny fue rescatada de un lote abandonado y no teníamos idea de su experiencia inicial. Parecía como si tuviera un recuerdo que le causaba miedo a un lugar completamente nuevo. Era tan similar al comportamiento humano que me hizo preguntarme si era realmente posible que los perros desarrollaran el trastorno de estrés postraumático.Aunque el concepto aún es relativamente nuevo, las investigaciones emergentes han demostrado que los perros pueden tener, y de hecho lo hacen, un trastorno de estrés postraumático canino. C-PTSD es una clase de trastorno de ansiedad que afecta a perros que han experimentado uno o más eventos estresantes, como sobrevivir a un evento potencialmente mortal, abuso o situaciones de combate.Las estimaciones actuales oscilan entre el cinco por ciento y el diez por ciento de los perros militares desplegados por las fuerzas de combate estadounidenses han desarrollado C-PTSD. Pero al igual que con las personas, los perros no necesitan estar en la primera línea de batalla para desarrollar C-PTSD. Experimentar un accidente automovilístico, un tornado o el abuso de un propietario anterior pueden hacer que los perritos, por lo demás sanos, cambien de temperamento.Y aunque cada perro podría reaccionar al C-PTSD de manera diferente, el Dr. Walter F. Burghardt Jr., jefe de medicina conductual del Hospital de perros de trabajo militar Daniel E. Holland en la Base de la Fuerza Aérea Lackland conoce bien los síntomas. Cambios bruscos en el temperamento, la hipervigilancia, los accidentes con los orinales, los gimoteos, los ladridos o la clandestinidad sin ninguna razón, y en ocasiones muestran una agresión inesperada.Los desencadenantes también juegan un papel importante, ya que los perros a menudo emparejan un objeto, ubicación o persona con el evento traumático que ocurrió. "Si quieres poner pensamientos doggy en sus cabezas", dijo Burghardt, "el perro está pensando: cuando veo este tipo de individuo [lugar u objeto], las cosas se ponen en auge, y estoy angustiado". Para Lenny, hay era algo sobre el largo pasillo en nuestro edificio que parecía ser una señal para ella, pero solo un veterinario nos dijo si tenía síntomas de C-PTSD.La gravedad del C-PTSD también puede variar, ya que algunos perros solo necesitan ejercicio adicional y tiempo de juego suave, mientras que otros perros pueden regresar de Afganistán totalmente traumatizados. "Están esencialmente rotos y no pueden funcionar", dijo Burghardt. Para esos perros, se administra un tratamiento más intensivo, que involucra una combinación de medicamentos contra la ansiedad como Xanax y un contracondicionamiento de desensibilización suave. Este proceso ha demostrado ser exitoso en muchos perros que sufren C-PTSD, tanto que los perros pueden volver a unirse a sus entrenadores y continuar trabajando nuevamente. Aquellos que todavía parecen tener dificultades son retirados del servicio y están disponibles para que las adopten las familias civiles.También está surgiendo la investigación de nuevas formas exitosas de tratar el C-PTSD. El investigador de Neurociencia Animal, Jaak Panksepp, de la Universidad Estatal de Washington, ha estudiado formas de debilitar los recuerdos traumáticos en los perros al involucrarlos en juegos activos duros a diario. Este juego activo en realidad libera cantidades sustanciales de factores neurotróficos derivados del cerebro (SDNF) que facilitan el crecimiento neuronal nuevo. En otras palabras, más nuevos, mejores recuerdos están reemplazando los recuerdos traumáticos más antiguos.Si cree que su perro podría estar mostrando síntomas de C-PTSD, es mejor consultar con un profesional capacitado para obtener la atención adecuada. A menudo, tratar de tratar por su cuenta en realidad puede empeorar los síntomas. Pero con el tratamiento y la gestión adecuados, muchos perros pueden regresar a la feliz y ridícula personalidad que alguna vez fueron.En cuanto a Lenny, me complace informar que ahora galopa por el pasillo sin temor o preocupación de que sus propietarios fuera de forma estén jadeando por mantener el ritmo.
Fuentes: Animal Wellness, Vet Info, The New York Times, Los Angeles Times, Fox News, Informes científicos
Imagen destacada a través de Amici con la coda / Flickr
![Los desencadenantes también juegan un papel importante, ya que los perros a menudo emparejan un objeto, ubicación o persona con el evento traumático que ocurrió. "Si quieres poner pensamientos doggy en sus cabezas", dijo Burghardt, "el perro está pensando: cuando veo este tipo de individuo [lugar u objeto], las cosas se ponen en auge, y estoy angustiado". Para Lenny, hay era algo sobre el largo pasillo en nuestro edificio que parecía ser una señal para ella, pero solo un veterinario nos dijo si tenía síntomas de C-PTSD.](https://i.sciencebiweekly.com/images/pet1_1/if-your-rescue-dog-acts-skittish-it-may-be-a-sign-of-canine-ptsd-5-j.webp "Los desencadenantes también juegan un papel importante, ya que los perros a menudo emparejan un objeto, ubicación o persona con el evento traumático que ocurrió. \"Si quieres poner pensamientos doggy en sus cabezas\", dijo Burghardt, \"el perro está pensando: cuando veo este tipo de individuo [lugar u objeto], las cosas se ponen en auge, y estoy angustiado\". Para Lenny, hay era algo sobre el largo pasillo en nuestro edificio que parecía ser una señal para ella, pero solo un veterinario nos dijo si tenía síntomas de C-PTSD.")
