Lo que debes saber sobre Heartworm en gatos

2024 Autor: Olivia Hoover | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 06:52

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Cuando los mosquitos se despiertan de su sueño de invierno, señala el inicio de la preparación del gusano del corazón en gatos.

Al igual que los perros, los gatos pueden infectarse con el gusano del corazón. Pero los gatos se ven afectados de forma diferente que los perros, por lo que es importante conocer qué es el gusano del corazón, qué lo causa y qué síntomas pueden ocurrir para proteger al gatito de la mejor manera posible.

¿Qué es Heartworm?

Un gato desarrolla gusano del corazón cuando Dirofilaria immitis, un gusano parásito, se introduce en su cuerpo a través de una picadura de mosquito. Un mosquito puede recoger las larvas del parásito del corazón de un animal, como un perro infectado con gusano del corazón, y luego transferir esas larvas en el torrente sanguíneo de un gato.

Por lo general, las larvas del parásito del corazón tardan aproximadamente ocho meses en desarrollarse dentro del cuerpo de un gato infectado. El ciclo comienza dentro de los tejidos subcutáneos justo debajo de la piel del gato, pero luego se traslada a los tejidos musculares y finalmente al ventrículo derecho del corazón, así como a los pulmones y dentro de las arterias.

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Cuando el parásito madura, permanece, en su mayor parte, dentro de las arterias pulmonares en lugar de en el corazón mismo. Estas arterias llevan la sangre del corazón a los pulmones, por lo que la infección del gusano del corazón también afectará a los pulmones.

¿Cuáles son los síntomas de Heartworm?

Incluso antes de que los gusanos crezcan completamente, pueden comenzar a causar problemas, en cualquier lugar entre 60-100 días después de la infección. Cuando las lombrices ingresan a las arterias pequeñas dentro de los pulmones, se produce una respuesta inflamatoria severa que causa daños a las arterias, los alvéolos y los broquiolos.

Algunos gatos infectados aclararán la enfermedad espontáneamente, pero la infección puede progresar constantemente en muchos casos, causando síntomas inespecíficos que podrían ser muy similares a otras enfermedades. Ver a un veterinario con prontitud si se presentan los síntomas es la mejor manera de prevenir el daño y detener esta infección potencialmente mortal antes de que sea demasiado tarde.

Los síntomas de la enfermedad del gusano del corazón en los gatos incluyen:

• Tos
• Ataques similares al asma, dificultad para respirar
• Falta de apetito
• Pérdida de peso
• Diarrea
• Ceguera
• Frecuencia cardíaca rápida
• Letargo
• Vomitando
• Desmayos, convulsiones, dificultad para caminar
• Acumulación de líquido dentro del abdomen, quilotórax

Estos signos pueden ser bastante dramáticos o muy sutiles. Además, para algunos gatos, el colapso repentino o la muerte es la primera señal de que hubo un problema desde el principio.

¿Cómo se diagnostica y trata el gusano del corazón?

Por lo general, un veterinario utilizará análisis de sangre, que incluyen una prueba de anticuerpos contra la dirofilariosis y una prueba de antígeno de dirofilariosis, así como también radiografías y ecografías, para determinar si hay infección por gusanos del corazón.

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Desafortunadamente, los mismos tratamientos que pueden usarse en perros que están infectados con dirofilariosis no se pueden usar en gatos. Actualmente, no hay ningún medicamento disponible que haya sido aprobado para tratar la enfermedad del gusano del corazón felino.

En términos de opciones de tratamiento, si a un gato se le diagnostica dirofilariosis pero no presenta síntomas graves, se lo puede monitorear estrechamente para ver si la enfermedad se resolverá espontáneamente.

En los casos en que un veterinario ha encontrado signos de que la enfermedad está dentro de los pulmones y los vasos sanguíneos, el gato podría controlarse con rayos X. Además, en los felinos con enfermedad pulmonar clínicamente confirmada, se puede utilizar terapia de apoyo con prednisona.

En los felinos que muestran síntomas aparentes de gusano del corazón, se puede recetar más terapia de apoyo, como terapia de oxígeno, antibióticos, medicamentos cardiovasculares y líquidos.

La esperanza es que, al tratar los síntomas, el gato pueda sobrevivir a los gusanos, que pueden sobrevivir en el cuerpo de la mascota durante aproximadamente dos o tres años. Por lo tanto, es necesario un tratamiento a largo plazo.

¿Hay alguna forma de prevenir la gusano del corazón en los gatos?

Los dueños de mascotas pueden aplicar rutinariamente medicamentos diseñados específicamente para prevenir la infección del gusano del corazón en los felinos. También puede disminuir el riesgo de que un gato se infecte con el gusano del corazón manteniéndolo en el interior en todo momento, ya que esto reducirá su exposición a los mosquitos.

Debido a que el parásito del corazón es una enfermedad tan grave, no solo en perros, sino también en gatos, es importante tomar medidas para prevenir la infección, así como obtener un tratamiento inmediato si se presentan síntomas. Hable con su veterinario para determinar qué medicamento contra la dirofilariosis es mejor para su mascota.