Estudio: la exposición a los gatos puede reducir las tasas de asma infantil

2024 Autor: Olivia Hoover | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 06:52

Fotos de: Aprilante / shutterstock

Una nueva investigación sugiere que un gato en la casa que rodea a los recién nacidos puede ayudar a prevenir que los niños desarrollen asma.

Investigadores del Centro de Estudios sobre el Asma en la Infancia de Copenhague (COPSAC), Dinamarca, sugieren que los gatos pueden prevenir el desarrollo del asma en los niños.

Los científicos concluyeron que los gatos neutralizan el efecto de un gen específico en nuestro cuerpo. Cuando se activa este gen, los niños tienen el doble de riesgo de desarrollarse. Creen que si un gato está en el hogar cuando nace el niño, el gen nunca se activa y el riesgo de asma disminuye de manera significativa.

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Hans Bisgaard es profesor de pediatría y director de COPSAC. También es el autor principal del estudio y dice que estaba sorprendido porque el estudio demostró que los genes relacionados con enfermedades se pueden activar o desactivar básicamente como una luz basada en el entorno en el que nos encontramos.

Él dice que muestra cómo la conexión entre nuestra genética y el medio ambiente es tan importante, y en particular, cuán importantes son nuestros entornos en el embarazo y en los primeros años de vida de un niño.

El estudio analizó a 377 niños daneses cuyas madres tenían asma, mirando sus genes mapeados e información sobre sus entornos y crianza con encuestas y muestras. Descubrieron que los gatos eliminaban el riesgo de desarrollar asma en niños que tenían una variación específica del gen 17q21, también llamado TT. Este gen tiene el mayor impacto sobre si los niños desarrollarían asma o no y casi uno de cada tres niños portaba el gen de variación TT. Su madre tenía asma o no tenía relación con esa estadística.

Los científicos descubrieron que solo los gatos parecían hacer una diferencia en el desarrollo del asma en los niños que tenían la variación del gen TT, y la exposición a los perros a temprana edad no tuvo el mismo efecto. Además, también creen que los gatos ayudaron a proteger contra el asma y la bronquitis, ya que el gen 17q21 está conectado a esas condiciones.

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Debido a que estos resultados muestran que los genes y el medio ambiente interactúan con tanta precisión y sin embargo de maneras desconocidas, es importante que se realicen más investigaciones para ver las implicaciones más amplias. Particularmente porque el estudio no muestra exactamente qué se trata de los gatos, y si es específico de un gato, lo que ayuda a proteger a los niños con esas variaciones genéticas, los investigadores desearían saber exactamente qué tipo y cuánta exposición temprana a los gatos haría hacer un impacto.

El coautor Jakob Stokholm cree que podría ser algo en las bacterias que los gatos llevan o algo sobre los hongos o virus específicos de los gatos a los que los niños están expuestos y que pueden influir en el sistema inmunitario. Stokholm dice que esto podría abrir el camino para encontrar más información sobre cómo proteger a los niños del desarrollo del asma por completo.