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¿Por qué Snakes Hiss?

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Olivia Hoover | Editor | E-mail

Video: ¿Por qué Snakes Hiss?

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Entre sus armas están el miedo y la sorpresa y una eficacia despiadada … Perdón, permítanme comenzar de nuevo, parece que tengo mis pitones mezclados. (Para los no iniciados, esa fue una cita de un boceto de una compañía de comedia, Monty Python.) De acuerdo, entonces hablemos de serpientes. Específicamente, me gustaría discutir uno de sus rasgos característicos: ese silbido amenazante. ¿Por qué lo hacen? Sigue leyendo!

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La defensa de la serpiente

Entre sus armas están la intimidación y el miedo. Esto es lo que un humano siente cuando se enfrenta a una serpiente peligrosa, pero la verdad es que las serpientes nos tienen más miedo que nosotros. ¡Y por una buena razón, ya que los humanos son solo uno de los muchos "enemigos" naturales con los cuales las serpientes se ven obligadas a luchar! Esto nos lleva a la primera razón por la que silban: porque tienen depredadores que quieren matarlos y silbar es una de las defensas que las serpientes usan para protegerse. Curiosamente, a pesar de que todas las especies de serpientes tienen la propensión fisiológica al silbido, en realidad, la mayoría de las serpientes permanecen en silencio. Tal vez creen que el silbido es descortés.

¿Cómo silban las serpientes?

Las serpientes respiran a través de un órgano en su garganta justo detrás de la lengua llamada glotis. Cuando respira normalmente, la glotis se abre y se cierra en la tráquea (tráquea). La glotis reptil (a diferencia de los mamíferos) siempre permanece cerrada, formando así una rendija vertical, hasta que la serpiente respira. Una serpiente puede expulsar por la fuerza el aire de la glotis haciendo vibrar una pequeña pieza de cartílago dentro de la glotis. Así es como una serpiente hace su característico sonido silbante. Sorprendentemente, la glotis se puede extender por el costado de la boca de la serpiente mientras consume presas grandes, lo que permite que la serpiente respire.

Para charlar o no susurrar

El silbido es un sonido muy intimidante que tiene sus ventajas, ¡como disuadir sería depredadores y hacer que una serpiente parezca más grande a los ojos de su enemigo! Sin embargo, las serpientes venenosas grandes, serpientes constrictivas y serpientes venenosas no tienen que depender de silbidos para defenderse ya que su tamaño o veneno hablan por sí mismos. Aun así, a veces (pero no siempre), boas constrictoras y otras serpientes pueden y silbarán cuando estén molestas, y seamos sinceros, ¡un silbido de una serpiente grande hará que cualquiera piense antes de atacar!

No es la serpiente social

Es importante entender que las serpientes no silban para comunicarse con otras serpientes, ya que no son reptiles sociales. Las únicas veces que encontrarás serpientes juntas son cuando están reproduciéndose o hibernando. Además, su capacidad para escuchar los sonidos en el aire es mínima en el mejor de los casos y la única otra serpiente que se sabe que emite sonidos (gruñidos muy bajos, de hecho) son los King Cobras. Por qué emiten estos sonidos, sin embargo, sigue siendo desconocido.

Entonces, ¿qué serpientes sisean?

Las serpientes muy pequeñas raramente silban como defensa porque el silbido es sobre todo una técnica utilizada para la intimidación, por lo que es más adecuado para las serpientes más grandes. Los mejores hissers en el mundo son considerados como la serpiente de pino (y sus parientes), y el segundo lugar más cercano es Hognose Snakes. Ambas especies no se basan únicamente en silbidos, sino que también incorporan varios comportamientos defensivos que incluyen golpes y muestras visuales que exageran su tamaño cuando se ven amenazados. Otras serpientes conocidas entre las variedades norteamericanas son las serpientes Cottonmouth, Bull y Gopher.

Entonces, si te encuentras con una serpiente y te sisea, ¡usa algo de precaución y sentido común! Retroceda antes de que el silbido se convierta en un empujón, ya que ese empujón resultará ser mucho más desagradable.

Por Tom Matteo

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