Los gatos se domesticaron a sí mismos porque hacen lo que quieren

2024 Autor: Olivia Hoover | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 06:52

¿Cuál es la diferencia entre un gato moderno domesticado y sus antiguos antepasados salvajes? Resulta que menos de lo que piensas. Aparentemente, a pesar de que los gatos se domesticaron con el tiempo, no cambiaron mucho. Eso es porque los científicos sospechan que los gatos eligieron domesticarse a sí mismos.

Un estudio reciente en Nature Ecology & Evolution muestra que el cambio en los gatos de lo salvaje a lo doméstico no es un cambio importante en el ADN, sino una elección. Y eso tiene sentido. Nuestros amigos felinos no hacen nada a menos que lo deseen. Resulta que eso también se aplica a que se conviertan en nuestros amigos felinos.

El estudio examinó el ADN de 200 gatos diferentes durante más de 9,000 años. Estudiaron gatos egipcios momificados, restos de gatos rumanos y gatos monteses africanos. Y lo que descubrieron es que, aunque los gatos se volvieron domésticos y dóciles, los humanos no lograron eso sin el permiso de los gatos.

Los gatos probablemente comenzaron a pasar el tiempo con los humanos hace unos 8,000 años.

Los gatos acechaban cerca de las granjas para alimentarse de los ratones y los roedores que se sentían atraídos por los cultivos. Los humanos notaron que los gatos estaban ayudando a mantener a las plagas alejadas, y así, se formó una relación.

Un coautor del estudio, Claudio Ottoni, explicó: " Esta es probablemente la forma en que se produjo el primer encuentro entre humanos y gatos. No es que los humanos hayan tomado algunos gatos y los hayan metido en jaulas". En cambio, los gatos ayudaron a los humanos, y los humanos los mantuvieron cerca.

Los gatos básicamente actuaron como los primeros exterminadores, controlando ratas, ratones y otras plagas.

Y como los gatos eran tan útiles, los humanos comenzaron a llevarlos mientras se movían. Los humanos probablemente llevaban gatos junto con ellos cuando se mudaban a las granjas. Y los marineros los llevaron en barcos para controlar roedores. Y todavía vemos algo de eso. Incluso hoy en día, Disneyland alienta a los gatos callejeros a vivir cerca del parque para ayudar a mantener a las poblaciones de roedores en el parque. Y los gatos vagando por el parque temático no son tan diferentes de los gatos que patrullaban las primeras granjas de humanos prehistóricos.

Entonces, ¿por qué los perros cambiaron tanto, mientras que los gatos se quedaron más o menos igual?

A diferencia de los gatos, los perros realmente evolucionaron mucho de sus ancestros salvajes. Pero hay una razón clara. Resulta que los humanos antiguos necesitaban perros para realizar ciertas tareas. Los seres humanos ayudaron a seleccionar los rasgos en los perros que deseaban, lo que llevó a la diversificación de las razas con el tiempo. Pero no necesitaban hacer eso con los gatos.

Eva-Maria Geigl, una de las coautoras del estudio, explicó: " Creo que no había necesidad de someter a los gatos a un proceso de selección como este, ya que no era necesario cambiarlos. Eran perfectos como eran".

Y estamos seguros de que todos los amantes de los gatos estarían de acuerdo.