¿Pueden los perros ser autistas?

2024 Autor: Olivia Hoover | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 06:52

Debido a una afirmación sin fundamento de algunas celebridades que afirman que las vacunas causan autismo en niños y perros, algunos dueños de perros se saltan las vacunas anuales de su perro. La ciencia ha desmentido la conexión, pero el mito persiste. A pesar de la controversia sobre la vacunación, muchos veterinarios dicen que nunca han diagnosticado autismo en un perro. Y muchos científicos de investigación no creen que el autismo canino siquiera exista. Pero un reconocido veterinario y científico ha descubierto pruebas provocadoras del trastorno del espectro autista en perros, y no tiene nada que ver con las vacunas.

¿Qué es el autismo?

El trastorno del espectro autista (TEA) es un trastorno que afecta el desarrollo cerebral y se produce en la primera infancia en 1 de cada 68 niños humanos. Causa defectos en la comunicación, desafíos con las interacciones sociales y comportamiento repetitivo. El autismo co-ocurre con condiciones médicas como la epilepsia, problemas gastrointestinales y trastornos del sueño, restringe los intereses y actividades, y causa ansiedad y depresión. Algunos niños y adultos con trastornos autistas experimentan solo síntomas leves y funcionan a un alto nivel, mientras que en otros, el alcance y la gravedad de los síntomas son debilitantes.

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Los padres de mascotas pueden preguntarse si su perro tiene autismo cuando muestran comportamientos atípicos. Algunos síntomas humanos del autismo son similares a los de perros con trastornos obsesivo-compulsivos (TOC) como la epilepsia, la ansiedad y la depresión. Desde mediados de la década de 1960, los estudios de neurociencia en perros y autismo han continuado sin evidencia concluyente hasta que el Dr. Nicolas Dodman, veterinario y pionero en el estudio del trastorno obsesivo-compulsivo en animales, investigó el autismo en la raza de perros bull terrier. A partir de 2016, el análisis estadístico aún estaba en curso, sin embargo, los resultados de su investigación son intrigantes para la aparición del autismo en los perros.

¿Pueden los perros tener autismo?

El Dr. Dodman ha pasado toda su vida profesional buscando respuestas sobre por qué el comportamiento de los animales no funciona y ha escrito muchos libros sobre su investigación. Él defiende la teoría de que los humanos y otros animales comparten la misma neuroquímica. Este reconocimiento profundo de que las mentes y las emociones de los humanos y de otros animales funcionan de manera similar es a la vez progresivo y acaloradamente debatido; su trabajo pionero en esta área tiene muchos críticos en la comunidad veterinaria.

El enfoque del Dr. Dodman es una nueva ciencia que desarrolló llamada One Medicine, que explica por qué los perros y otras mascotas como gatos, caballos y pájaros tienen problemas psicológicos como trastorno obsesivo-compulsivo, ansiedad, depresión, síndrome de Tourette y autismo. Los estudios del Dr. Dodman sobre el autismo en perros comenzaron hace más de 30 años cuando conoció a un macho de 1 año de edad, un perro macho castrado, de color blanco, que repetidamente estaba persiguiendo su cola. El Dr. Dodman había leído recientemente en la Revista de la Asociación Médica Veterinaria Americana sobre el comportamiento similar en otros bull terriers de la misma edad, el mismo sexo, el mismo color y estado de neutro, y concluyó que era genético. Continuó estudiando 333 bull terriers machos castrados, blancos, de un año de edad.

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Bull terriers, como muchas otras razas, son altamente endogámicos. Es común encontrar bull terriers que tienen persecución de cola repetitiva subclínica o clínica. Girando en círculos cerrados, están en constante búsqueda de su cola. Este comportamiento de giro es una reminiscencia del giro estereotípico de los niños autistas. Tanto en los niños como en los perros de estudio, los factores desencadenantes del comportamiento son el estrés o el trauma. También vio una agresión explosiva y comportamientos similares a un trance en los bull terriers. Tenía sentido para él que este fuera un canino para el autismo, ya que todas estas características prevalecen en el espectro autista de los niños.

Aunque muchos investigadores calificaron la persecución de la cola de un trastorno compulsivo, el Dr. Dodman no se conformó con ese diagnóstico. Sabía que perseguir la cola era más complicado que el trastorno obsesivo compulsivo (TOC) y consultó con un investigador médico especializado en autismo en humanos. Aprendió que el autismo en los niños se correlaciona con niveles elevados de un péptido llamado neurotensina (NT) y hormona liberadora de corticotropina (CRH). Las muestras de sangre de su paciente de bull terrier y del grupo de estudio mostraron niveles aumentados de NT y CRH. Translational Psychiatry, un diario de investigación en neurociencia, publicó sus hallazgos de autismo canino en 2014.

Puede leer más sobre la investigación del Dr. Dodman sobre el autismo canino y la historia del bull terrier original que inspiró su estudio de 30 años de autismo en su libro de 2016, "Mascotas en el sofá: perros neuróticos, gatos compulsivos, aves ansiosas y la nueva ciencia de la psiquiatría animal ". Desde loros que se quitan la calvicie de la ansiedad y los gatos con TOC hasta el autista bull terrier, su libro y sus conmovedores estudios de caso arrojan luz sobre la estrecha conexión entre humanos y animales.

Síntomas y diagnóstico de autismo en perros

Si sospecha que su perro puede ser autista, busque el consejo profesional de un veterinario o conductista de perros. Tenga en cuenta que muchos síntomas de ASD son comunes a otros trastornos y que un perro con autismo habrá mostrado al menos algunos síntomas desde su cachorro. Recuerde que algunos veterinarios pueden no creer que los perros pueden ser autistas.Pero algunas señales de que su perro no está funcionando normalmente y puede tener síntomas de TEA, o de otro trastorno que necesita atención veterinaria o intervención conductual son:

• Interacciones sociales disfuncionales con otros perros.
• Falta de interés en usted y otras personas.
• Falta de interés en los juegos, hacer cosas nuevas y movimientos restringidos.
• Acciones repetitivas como girar en círculos persiguiendo su cola, lamer, marcar el ritmo y otros comportamientos neuróticos.
• Rutinariamente vinculada con una reacción adversa a cualquier cambio en la rutina.
• Apatía e inhabilidad de comunicar emociones como felicidad, miedo, sorpresa, amor, etc.
• Desinterés y desinterés en las actividades, especialmente si la raza es de alta energía.
• Puede mostrar una audición selectiva o no responder cuando la llamas por su nombre.

Documente el comportamiento de su perro en un diario para que pueda analizar los detalles con su veterinario u otros profesionales para ayudar en el diagnóstico. Puede ser aconsejable buscar el consejo de más de un veterinario y considerar veterinarios homeopáticos.

Tratamiento y manejo de perros autistas

El Dr. Dodman descubrió que la versión canina del autismo respondía a los medicamentos humanos, como Prozac, un inhibidor de la recaptación de serotonina y terapias anticonvulsivantes. Dado que los perros afectados también presentaban trastornos concurrentes, como trastornos gastrointestinales y problemas importantes de la piel, los trató con Luteolin; un flavonoide encontrado útil para tales problemas en niños autistas.

Administrar las necesidades emocionales cotidianas de los perros con autismo puede requerir más trabajo, pero puede ser gratificante para los cuidadores. Ver una chispa de interés de vez en cuando en un perro deprimido o apático puede ser gratificante. Tendrás que ayudar a tu perro a adaptarse a lugares, cosas y situaciones desconocidas. Los perros con autismo no se adaptan bien a los cambios en la rutina y lo mejor es quedarse dentro de la misma casa. También debe tratar de evitar cualquier cambio en sus juguetes, cajas o camas.

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Aprenderá rápidamente qué desencadena las conductas atípicas de su perro, como la agresividad y el miedo. Durante las caminatas, tome nota de dónde su perro duda o se siente amenazado. Por ejemplo, si vas a un parque para perros y tu perro tiene miedo sin motivo, aléjate del camino en el futuro.

Las sesiones regulares con un perro conductista pueden ayudar a su perro a ser más abierto, cooperativo e involucrado en la vida. Debido a la demanda inspirada en el enfoque del "susurrador de perros" de Cesar Milan, muchos entrenadores y conductistas de perros han hecho un esfuerzo adicional para obtener más educación sobre el comportamiento canino y han acumulado muchas horas de capacitación en el trabajo. Muchos ofrecen programas efectivos para ayudar a los perros con trastornos de salud mental.

Cómo los perros autistas son diferentes de otros perros.

Al igual que las personas que tienen autismo, los perros tendrán habilidades sociales alteradas en diversos grados. Debido a que el autismo es diferente en las personas, su perro puede socializar con otros perros o solo con otros específicos. La unión con humanos también puede ser difícil para perros autistas.

¿Cuál es el futuro de la investigación del autismo canino?

Según News Medical, una coalición de investigadores está trabajando colectivamente en un estudio llamado "Caninos, niños y autismo: descodificación de comportamientos obsesivos en caninos y autismo en niños". El estudio busca encontrar las causas del trastorno obsesivo-compulsivo en tres tipos de perros de pura raza: bull terriers, Doberman pinschers y Jack Russell terriers. Los científicos llevarán a cabo la secuenciación del genoma completo utilizando tecnología de punta para identificar los genes que pueden ser responsables de comportamientos atípicos. Esta investigación puede conducir a mejoras en el diagnóstico y tratamiento del autismo en personas y perros en el futuro.