¿Los perros sueñan?

2024 Autor: Olivia Hoover | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 06:52

Sus ojos están cerrados, pero sus piernas se mueven como si algo o alguien lo estuviera persiguiendo, ¡o los está persiguiendo! Su respiración es pesada, trabajosa. Él grita! No, esta no es mi esposa que me describe tener una pesadilla. ¡Es mi Cockapoo soñando!

Hora de soñar

Aparentemente no todos los perros tienen los mismos tipos de sueños. Los perros pequeños sueñan más que los perros más grandes (una vez cada 10 minutos en comparación con una vez cada 90 minutos para el perro grande). Los cachorros tienden a soñar aún más, probablemente debido a las experiencias de aprendizaje que están teniendo como nuevos cachorros en el mundo. Por la noche, cuando están dormidos, procesan mentalmente todo lo que han aprendido al reproducir todas las actividades diarias a través de sus sueños.

Los días de las narices chillonas y mojadas

Los perros soñadores muestran una serie de signos externos mientras sueñan. ¡Detrás de sus párpados ven los objetos en sus sueños y reaccionan ante ellos como si aún estuvieran despiertos! ¡Gimen y lloriquean de emoción y mueven sus piernas en un estado de sueño en marcha! Sus narices huelen. Su respiración aumenta rápidamente (o aguantan la respiración por períodos cortos). Algunos perros (sé que el mío lo hace de vez en cuando) duermen y sueñan con los ojos bien abiertos.

Ratas, perros y humanos … ¡Oh, Dios mío!

¿Pero cómo sabemos que los perros realmente están soñando? ¿Qué prueba existe?

Las pruebas realizadas en animales más simples como las ratas, pueden ayudar al caso de los perros de prueba, de hecho, tienen un estado de sueño.

Matthew Wilson y Kenway Louie del MIT (Centro de Aprendizaje y Memoria del Instituto de Tecnología de Massachusetts) realizaron en 2001 pruebas en el cerebro de ratas dormidas que habían estado ocupadas todo el día atravesando complejos laberintos. Las lecturas fueron monitoreadas y registradas desde su hipocampo (la formación de memoria y el área de almacenamiento de su cerebro). Los investigadores notaron que cuando las ratas dormían, surgían estos mismos patrones únicos e identificables. Las ratas en la carrera mostraron patrones diferentes de las ratas confundidas, etc. Cuando los patrones fueron reconstruidos y comparados, los investigadores encontraron que las correlaciones eran tan cercanas que podrían reconstruir en qué parte del laberinto se encontrarían las ratas si hubieran estado despiertas. ¡También podrían determinar, a partir de la información recopilada, si las ratas habían estado corriendo o deteniéndose en sus sueños!

Esta investigación nos proporciona información valiosa: ratas, perros y humanos no solo tienen el mismo tipo de patrones eléctricos cerebrales sino que también hacen la transición a través de varias etapas del sueño, desde un sueño modelado por ondas lentas hasta sueño REM (donde se produce el sueño).

Naturalmente, desde aquí es una conclusión razonable suponer que los perros y otros animales soñan, y que muchos de estos sueños están conformados por las actividades de su día a día. La única diferencia es que los humanos pueden comunicarse entre sí, ya sea que hayan estado soñando y con lo que sueñan, mientras que los perros y las ratas aún no han alcanzado un nivel de comunicación tan sofisticado, ¿o sí?

Por Tom Matteo