Por qué algunos perros tienen orejas de disquete y otros no

2023 Autor: Olivia Hoover | [email protected]. Última modificación: 2023-05-26 18:31

Desde Bassett Hound hasta St. Bernard, muchas razas de perros tienen orejas que no se sostienen. Las orejas flojas son súper tiernas, pero quizás te preguntes si hay una razón más profunda por la que las orejas de algunos perros decaen. La pregunta ha desconcertado a algunas de las mentes más importantes de la historia. En serio, Charles Darwin consideró el tema (entre otros temas relacionados con las diferencias entre los animales domésticos y sus contrapartes salvajes) en la década de 1800. Afortunadamente, la ciencia moderna ha arrojado algo de luz sobre el enigma. Entonces, ¡consigamos ciencia-y!

Los estudios genéticos han demostrado que los perros comenzaron a salir con los humanos hace unos 10.000 años. Los perros eran esencialmente lobos en ese momento, completos con orejas erguidas. Durante años y milenios, los humanos criaron selectivamente perros para tener rasgos más deseables (como ser más amigables o domesticados). Las orejas flojas, aunque adorables, eran simplemente un subproducto de esta domesticación y crianza para la mansedumbre. Los científicos incluso le han dado un nombre a este fenómeno: síndrome de domesticación. Es algo que notó por primera vez Charles Darwin, quien se preguntó por qué los animales domesticados (no solo los perros domésticos) tienen características y rasgos que difieren de los animales salvajes relacionados.

Un estudio reciente publicado en Genetics ha explorado el síndrome de domesticación en profundidad. Además de las orejas caídas, los efectos secundarios de la domesticación incluyen mandíbulas y dientes más pequeños, parches de pieles blancas y caras juveniles, entre otros rasgos. El síndrome no es exclusivo de los perros; también afecta a los cerdos, caballos, ovejas, conejos y zorros domesticados.

Entonces, ¿qué está pasando exactamente? Los primeros lobos que se unieron a los humanos hace miles de años debieron haber sido diferentes de otros lobos; es probable que tuvieran menos adrenalina, lo que significaba que eran menos propensos a atacar o volar cuando estaban cerca de los humanos. La adrenalina proviene de la glándula suprarrenal, que está formada por células madre llamadas células de la cresta neural. Los seres humanos criaron selectivamente perros para la mansedumbre, y al hacerlo criaron perros con pequeños déficits de la cresta neural (estos déficits son por qué los lobos tenían menos miedo a los humanos en primer lugar). Sin embargo, estas células madre no solo afectan la adrenalina y la glándula suprarrenal, sino que también afectan a otras partes de los animales, como las orejas. Debido a estos déficits de cresta neural, las células madre embrionarias funcionan mal o se pierden en su camino para construir tejido (las orejas de los perros se caen debido a cartílagos malformados), y esto causa las diferencias físicas que ves entre animales domesticados y salvajes (como perros y lobos, por ejemplo).

Los oídos flojos y los otros efectos secundarios de la crianza selectiva para la mansedumbre no parecen dañar a los perros ni a otros animales domesticados, y ni siquiera están presentes en todos los animales, recuerde, no todos los perros tienen oídos flojos. Puede que los humanos no hayan criado perros intencionalmente para tener orejas caídas, pero el rasgo es innegablemente lindo, incluso si las orejas flojas son técnicamente una deformidad. No desearíamos que nuestros perros de orejas caídas de ninguna otra manera.

Genetics.org IFLScience: ¿Por qué tantos animales domesticados tienen Obleas flexibles? Mashable: Las orejas flexibles de los perros son un síntoma del "Síndrome de domesticación" Noticias de ABC: ¿Por qué algunos perros tienen orejas?