¿Por qué un perro masticaría los bigotes de otro perro?

2024 Autor: Olivia Hoover | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 06:52

¿Le faltan a Lucy algunos bigotes? Apunta con el dedo a su hermano Carter. Los perros comúnmente mastican los bigotes de otros durante las sesiones de aseo. Sin embargo, este comportamiento tiene poco que ver con la limpieza. Los neurocientíficos canadienses han sugerido que este aparentemente afectuoso "bigote masticando" podría ser en realidad un acto de dominio.

Vissibrae

Los bigotes no son simplemente lindos; son receptores sensitivos extremadamente agudos. El término técnico es vissibrae y, actuando como antenas multidireccionales, facilitan la capacidad del perro para comprender el entorno físico y atraer a parejas potenciales. Las vissibras son tan importantes, dice el experto canino, el Dr. Stanley Coren, que cada una traza a puntos específicos en la corteza cerebral.

¿Por qué Bigotes?

Cuando se trata de objetos a corta distancia, explica el Dr. Coren, los perros no ven bien. Culpen a la colocación de sus ojos directamente sobre esos hocicos difusos. Sin embargo, aquí es donde los bigotes toman el control. Ayudan a los perros a diferenciar entre los elementos que prefieren comer, jugar o evitar. Los perros también usan bigotes para navegar por las habitaciones sin chocar contra las paredes, detectar movimiento y evaluar las corrientes de aire. Los bigotes poseen otra característica notable: ayudan a la dispersión de las feromonas, la hormona que atrae a los miembros del sexo opuesto. Por lo tanto, estos pequeños apéndices son esenciales para la recolección de recursos y el apareamiento.

El efecto Dalila

Muchos otros mamíferos, incluidos los ratones, también poseen vissibrae. Investigadores de la Universidad de Lethbridge en Canadá, dirigidos por la Dra. Justyna Sarna, observaron grupos de ratones en un laboratorio y teorizaron que el ratón más grande y dominante (masculino y femenino) generalmente realiza el comportamiento de "masticación de bigotes", esencialmente anulando el deseo de ser rivales. Aunque los ratones dolorosos y servil a menudo lo aceptan voluntariamente e incluso lo buscan. Los científicos denominaron esta interacción como el "efecto Dalila", refiriéndose al personaje bíblico que cortó los mechones de Sampson: la fuente de su destreza física.

De ratones y perros

Si las conclusiones del Dr. Sarna sobre la "masticación de bigotes" son análogas al mismo comportamiento en perros, esto corroboraría lo que muchos dueños de perros ya sospechan. Al mordisquear los bigotes de otro, uno de tus perros está afirmando el dominio sobre el otro. No es que Carter deba ser castigado, fíjate. La necesidad de establecer una "orden jerárquica" es instintiva. Sin embargo, es posible que desee frenar esto. Dispuestas voluntariamente o no, la pérdida de una herramienta tan valiosa indudablemente es desorientadora y estresante para Lucy, no muy diferente de cuando Carter enterró su billetera.

Por Christopher Lapinel

NDI Behavioral Brain Research: El efecto Dalila; J.R. Sarna et al. NCBI PubMed: El papel de Vibrissae en el comportamiento Psicología hoy: por qué los perros tienen bigotes