Cómo las resonancias magnéticas "de perro despierto" ayudarán a los perros a convertirse en maestros de detección de olores

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2024 Autor: Olivia Hoover | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 06:52

Sabemos que los perros tienen sentidos increíbles del olfato. Nuestra sociedad es rica en usos para un perro detector de élite: un perro que puede oler explosivos, contrabando o incluso cáncer. Y, sin embargo, sabemos sorprendentemente poco sobre cómo funciona el sentido del olfato de un perro. ¿Cómo identificamos qué perros tienen olores verdaderamente elitistas, la habilidad?

Como resultado, los investigadores de la Universidad de Auburn están haciendo grandes avances en esta cuestión. Y lo mejor de todo, sus métodos son tremendamente humanos.

Los investigadores han lanzado un proyecto de dos años, "Imágenes Funcionales para Desarrollar Perros de Servicio Destacados". El proyecto es una colaboración entre los departamentos de Veterinaria y Psicología de Auburn, utilizando cuarenta perros proporcionados y entrenados por la compañía ik9, y financiado con una subvención de $ 1 millón de DARPA.

Su misión: utilizar escaneos MRI para mapear los cerebros de posibles perros detectores. Esperan identificar conexiones específicas entre la actividad cerebral del perro y su sentido del olfato. Y los perros, utilizando un nuevo método de entrenamiento desarrollado por el Auburn College of Veterinary Medicine, están despiertos y a gusto durante el examen.

"Los perros no están restringidos de ninguna manera", dijo Paul Wagoner, codirector de Canine Performance Sciences en la facultad de veterinaria. "Los capacitamos para levantarnos en el escáner; coloque su cabeza en la posición correcta; y luego permanezca quieto mientras ocurre el escaneo. Somos realmente los primeros en tener perros escaneados de esta manera despierta. Anteriormente, los perros tenían que ser escaneados mientras estaban anestesiados ".

Durante la exploración de MRI, los investigadores le dan al perro olores diferentes y específicos para oler. La esperanza es que puedan identificar el lugar exacto en el cerebro del perro que reacciona a cada olor. "Esto nos permite ver sus cerebros en acción cuando huelen a olores", dijo la Profesora Asistente Gopikrishna "Gopi" Deshpande del Departamento de Ingeniería Eléctrica y Computación de Auburn.

Lenta pero seguramente, la investigación podría crear un mapa de ruta, o una "clave de respuesta", para las pruebas para dar perros detectores potenciales. En el futuro, un perro cuyo cerebro no se ilumina con ciertos olores podría ser eliminado del costoso entrenamiento de perros detectores, y los recursos podrían enfocarse en perros con más potencial.

Entre exploraciones, los perros se someten a entre cuatro y seis semanas de entrenamiento con perros detectores. Cuando los perros regresan para escaneos nuevos, los investigadores pueden descubrir cómo el entrenamiento cambia sus resultados de MRI. Esto también ayuda a los investigadores a saber qué características cruciales no lo hagas reaccionan al entrenamiento, para que tengan una idea más clara de qué perros de arranque lento podrían convertirse en detectores de estrellas, y cuáles son mejores mascotas domésticas.