Nota: Todas las fotos en esta publicación fueron proporcionadas por Teresa y Chris.
Hace algunos años, los nativos de Minnesota, Teresa y Chris, se mudaron a más de 3,000 millas en todo el país hasta Healy, Alaska. El vecino más famoso de Healy es el Parque Nacional Denali, que alberga el Monte McKinley, el pico más alto de América del Norte, y seis millones de acres de naturaleza virgen.
ImageLa ciudad es hogar de unas 1.100 personas, con asociaciones (y puestos de trabajo) divididos de manera bastante uniforme entre el parque y la mina de carbón. También es adyacente a áreas silvestres protegidas y tierras estatales. Como era de esperar, los pasatiempos favoritos de los residentes incluyen el atrapamiento, la caza, la motonieve y el perro mushing.Alaska es bastante infame por sus inviernos brutales. Cuando se le preguntó cómo sobrevivió, el consejo de Teresa es usar "guantes calientes, un gorro y botas calientes". Los abrazos de perros de trineo probablemente ayuden también.Pero para ella, el Ártico es su clima preferido. Ella incluso ha hecho las paces con los cortos días de invierno. "La oscuridad no me molesta; en realidad hay luz, solo un tipo muy diferente. El sol puede no salir por un tiempo, pero las estrellas son más brillantes, la luna está radiante, y los amaneceres y atardeceres duran horas y horas ". Teresa es la Coordinadora de Ventas y Mercadeo del Campamento Denali North Face Lodge, ubicado en el corazón del Parque. La imagen de abajo es en realidad la vista desde su oficina. En el verano, Chris trabaja para el Servicio de Parques Nacionales; en el invierno, él trabaja con su manada de perros de trineo, a menudo transportando carga o recorridos guiados.Chris ha sido musher durante 10 años. Él ha corrido perros en lugares que la mayoría de la gente solo ve a través de imágenes: el Paso del Noroeste, el Polo Norte Geográfico, el noreste de Groenlandia y Svalbard, Noruega. Healy no solo ofrecía el clima perfecto para criar perros de trineo, sino también una comunidad de compañeros mushers.ImageEl patio de perros de Chris y Teresa actualmente alberga a 15 perros, dos de ellos jubilados. Chris describe sus razas como una "mezcla de Inuit canadiense, Husky polar y un poco de perro del pueblo". El patio es angosto, lo que "facilita una mejor dinámica grupal". Cualesquiera cuatro perros en el patio pueden tocar, jugar y luchar entre ellos en cualquier momento. Esto significa que cualquier drama puede resolverse fuera de temporada. También es un guante de abrazos de perro cuando se trata de hacer tareas domésticas ".Para los perros nacidos en la manada, su primer año lo pasan corriendo en el jardín, familiarizándose con la jerarquía de los paquetes, y simplemente teniendo la oportunidad de jugar como cualquier cachorro. Alrededor de los nueve meses, comienzan algunos trabajos ligeros. Dado que los perros están construidos para el clima ártico, su nivel de actividad disminuye significativamente durante los meses más cálidos. Su ingesta de calorías se reduce a la mitad para mantener su peso, se cepillan constantemente y funcionan en carreras desatadas.ImageEl entrenamiento de invierno es cuando los perros brillan. La primera carrera se lleva a cabo a mediados de septiembre, cuando las temperaturas vuelven a los 30 grados. Las primeras ejecuciones son cortas, con un enfoque en los comandos y la disciplina, en lugar de la distancia. A medida que avanza el entrenamiento, el foco cambia a resistencia añadiendo peso al trineo y millas al camino. Un día típico de entrenamiento de invierno comienza a las 7 a.m. Después de su desayuno (alrededor de una libra de carne congelada que es rica en grasas y proteínas), y una hora más o menos para digerir, el trabajo comienza. Chris explica su rutina:
"Una vez que entro al patio con sus arneses entran en erupción en un caos controlado. Imagina un border collie y su palo favorito. Hago que el equipo se enjaece (entre 10 y 12 perros según el día) y empiezo a cortar perros sueltos de dos en dos para que queden recortados en la línea de pandillas. Mi equipo se ha vuelto bastante bueno para estar suelto durante el lanzamiento, pero todavía hay algunos que sienten la necesidad de descargar algo de vapor corriendo vueltas por el jardín antes de ser atacados. Cuando todos están conectados, tiro el ancla y obtener Mach 3 cuando salgamos del patio. Incluso después de 10 años de correr perros, todavía encuentro el lanzamiento emocionante y aterrador ".
ImageTeresa, a quien Chris le presentó al perro mushing, recuerda vívidamente su primera carrera en solitario. Si bien inicialmente estaba nerviosa y preocupada de que algo les sucediera a los perros, esos sentimientos pronto desaparecieron.
"Una vez que lanzamos y obtuvieron sus satisfacciones, fue muy terapéutico. Simplemente viajando junto con perros adorables y trabajadores. Fue muy gratificante estar en los corredores y tener a los perros trabajando para mí. Es lo que mejor hacen, y fue algo muy especial de lo que formar parte ".
