Cómo contar la edad de las tortugas

2024 Autor: Olivia Hoover | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 06:52

No existe un método para determinar con precisión la edad de una tortuga. Algunas especies proporcionan pistas a través de los anillos en sus caparazones, pero muchas especies, como las tortugas de caparazón blando (Apalone sp.) Y las tortugas marinas, no tienen anillos para consultar en absoluto. En consecuencia, solo puede hacer conjeturas sobre la edad de una tortuga a menos que sepa la fecha aproximada de nacimiento de la tortuga.

Anillos de crecimiento

Muchas tortugas, especialmente tortugas y tortugas de caja (Terrapene sp.), Poseen distintos anillos en sus plastrones, la parte de sus caparazones que protege sus partes inferiores. Sin embargo, a diferencia de los árboles, las tortugas no necesariamente producen sus anillos anualmente. Pueden producir anillos adicionales en tiempos de comida abundante o pueden dejar de producir anillos en los años en que fueron lesionados, enfermos o incapaces de encontrar suficiente alimento. Además, a medida que las tortugas arrastran sus plastrones en todo tipo de superficies abrasivas, los anillos a menudo se erosionan y se vuelven indistinguibles para cuando una tortuga alcanza aproximadamente los 20 años de edad. En muchas especies, los anillos son difíciles de identificar, creando otros problemas con esta estrategia.

Los signos de la edad

Puede sacar algunas conclusiones tentativas sobre la edad general de algunas tortugas al examinar su condición y color. Por ejemplo, cuando se consideran individuos capturados en el medio silvestre, las tortugas más viejas mostrarán más evidencia de desgaste. Sus plastrones serán lisos, sus caparazones pueden tener varias abolladuras o astillas, y pueden tener cicatrices en sus patas o cabezas. Si bien estas pistas no indican la edad exacta, le permiten llegar a la conclusión razonable de que una muestra es un adulto, es decir, de 10 a 20 años de edad o más. Es poco probable que las tortugas criadas en cautiverio hayan sufrido el daño de caparazón que tienen sus contrapartes salvajes, lo que hace que el daño de la concha sea un criterio poco útil. Además, algunas tortugas tienden a oscurecerse con el aumento de la edad, mientras que otras pierden patrones distintivos.

Evidencia en los huesos

Aunque no es una técnica disponible para el guardián promedio de tortugas, algunos científicos han comenzado a examinar los huesos de las tortugas marinas, una disciplina conocida como esqueletocronología, para determinar su edad. Se cree que algunos huesos producen anillos anuales, por lo que al analizarlos y contando estos anillos, los científicos deberían poder determinar su edad. Sin embargo, según el Dr. Brian Wallace de la organización sin fines de lucro de conservación de tortugas marinas El Estado de las Tortugas Marinas del Mundo, las investigaciones han arrojado resultados mixtos. Wallace explica que la técnica funciona bien con algunas especies, como las tortugas lora (Lepidochelys kempii) de Kemp, pero no otras, como las tortugas marinas baulas (Dermochelys coriacea).

Turtle Life se extiende

Una de las razones por las cuales los científicos están interesados en determinar la edad de las tortugas es porque las tortugas viven vidas tan largas. Mientras que las tortugas de caja y las tortugas deslizadoras pueden llegar a los 50 años de edad aproximadamente, algunas de las tortugas gigantes viven vidas mucho más largas. Los científicos sospechan que la tortuga más famosa del mundo, una tortuga de Galápagos (Chelonoidis nigra abingdonii) llamada Solitario George, tenía aproximadamente 100 años en el momento de su muerte. En 2014, la BBC informó que se cree que una tortuga, una tortuga de las Seychelles (Aldabrachelys gigantea) llamada Jonathan, que actualmente vive como mascota en la isla de Santa Elena, tiene 182 años de edad.